자인메디병원, 퇴행성 관절염 치료

■자인메디병원, 퇴행성 관절염 치료

■자인메디병원 관절센터 서영훈 과장

■무릎(슬관절)은 반복적인 하중을 지탱하고, 마찰력을 적게 하여 관절 운동이 가능하게 만든 특성화된 기관입니다. 무릎의 퇴행성 관절염 또는 골관절염이란, 무릎 관절의 충격을 완화시키는 연골이 닳게 되고 손상되어 무릎 관절의 변화를 일으키는 질환으로, 최근 고령화 사회로 급속하게 진행하면서 퇴행성 관절염에 의해 고통받는 환자수가 급증하고 있습니다. 보통 퇴행성 관절염은 일종의 노화 현상으로, 60~70세 이상 고령의 여성 환자에서 흔한 질환입니다. 하지만 관절 골절 등 외상의 병력이 있거나 내반변형(O다리), 외반변형(X다리) 등 하지의 정렬이 바르지 않은 경우, 인대 손상으로 인한 무릎의 흔들림 또는 근력의 약화가 있는 경우에는 보다 젊은 환자에게서도 빠른 속도로 퇴행성 관절염이 진행할 수 있습니다.

■퇴행성 관절염이 생기기 시작하면 걷거나 계단 오르내릴 때 통증, 방바닥에서 일어날 때 통증이 주로 나타나며, 야간 통증, 날씨에 따라 시린 증상 등이 나타날 수 있습니다. 보다 심한 관절염이 진행되면 관절의 운동제한 (주로 무릎이 다 펴지지 않는 증상), 다리의 심한 변형, 일상 활동의 제한 등이 나타나서 수술적 치료를 필요로 하게 됩니다.

■퇴행성 관절염의 수술 방법으로는 대표적으로 인공관절치환술이 있습니다. 인공관절치환술이란 골관절염이 생겨 통증을 유발하는 환자 본인의 관절 연골을 모두 제거한 후 금속물로 바꾸어 넣는 수술입니다. 90% 이상의 환자에서 만족을 얻을 수 있어 현재 무릎 퇴행성 관절염의 치료방법으로는 가장 결과가 좋고, 환자의 만족도도 높은 수술이라고 할 수 있겠습니다. 영상검사에 따른 관절염 정도에 따라 만60세~65세 이상의 환자에서 보험 적용을 받을 수가 있습니다. 퇴행성 관절염에 대한 수술로 인공관절수술이 가장 좋은 수술로 손꼽히지만, 비교적 고령의 환자에게만 수술을 제안하고, 보험 적용이 되는 이유는 인공관절치환술의 장기적인 합병증 때문입니다. 합병증의 예를 들면 금속물 주위의 골절이나 인공관절치환술 후 금속물의 해리나 이완, 감염, 슬개 대퇴 통증 증후군 등이 있습니다. 합병증은 인공관절치환술 후 장시간이 경과한 경우나, 술 후 생활습관, 활동량, 자세 등과 관련이 있으며, 이러한 합병증 발생 시 보다 큰 수술 (재치환술)을 필요로 할 수 있기 때문에 비교적 활동량이 많지 않으며, 힘든 작업이나 운동을 하지 않는 고령의 환자가 인공관절치환술의 대상이 됩니다. 50~60대 이전의 보다 젊은 환자에 대해서는 어떻게든 인공관절수술을 늦추기 위한 수술방법들이 연구되고 있고, 이러한 수술들이 현재 활발하게 진행되고 있습니다.

■젊은 환자의 퇴행성 관절염 또는 연골 손상에 대한 치료방법으로는 관절내시경을 이용한 미세천공술, 자신의 무릎 연골에서 연골조각을 떼어서 연골결손 부위에 심어주는 자가골연골이식술이나 줄기세포이식술 등이 있으며, 내측 관절염이 진행되어 있고, 내반변형(O자형 다리)가 동반되어 있는 경우엔 고위경골절골술, 외반변형(X자형 변형)이 있는 경우엔 원위대퇴골 절골술 등 체중이 부하 되는 축을 바꾸어 주는 수술도 하고 있습니다. 그리고 현재 이러한 여러 가지 수술방법들의 비교적 좋은 결과가 보고되고 있으며, 효과적으로 인공관절치환술의 시기를 늦춰준다는 연구결과가 있습니다. 따라서 골관절염 또는 퇴행성 관절염에 대한 치료는 환자 개인의 연령이나 활동 정도 뿐만 아니라 변형의 동반 여부, 관절운동의 범위, 인대나 반월상연골 등의 손상 동반 여부 등에 따라 약물적 치료, 관절강내 주사나 물리치료를 비롯한 비약물적 치료, 그리고 수술적 치료 등으로 치료방법이 달라지게 되므로, 적절한 치료방법을 결정하기 위해서는 자세한 검사와 신중한 선택이 필요합니다.

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